Is it the years that weigh on us more and more each day? Is it the post-vacation blues? Maybe both—and then some. I’m not sure exactly what prompted me

¿Los años que cada día nos pesan más? ¿El síndrome que viene después de unas vacaciones? Puede que ambas cosas y alguna más. No estoy seguro de la razón exacta que me ha impulsado, pero me ha parecido adecuado comenzar esta cuarta temporada t -que iniciamos la semana pasada- con un episodio sobre el significado de la vida.

Is it the years that weigh on us more and more each day? Is it the post-vacation blues? Maybe both—and then some. I’m not sure exactly what prompted me, but it seemed fitting to kick off this fourth season—which we started last week—with an episode about the meaning of life.

Así es, lo que habéis oído, lo que habéis escuchado. He elegido tres poemas maravillosos que tratan sobre esto. Estoy convencido de que os interesará incluso a aquellos que aún disfrutáis de las vacaciones.

That's right—you heard it here first. I've chosen three wonderful poems on this topic. I'm sure even those of you who are still enjoying your vacation will find them interesting.

El significado de la vida es una de las inquietudes intelectuales más importantes desde que el ser humano existe. ¿Quiénes somos? ¿Cuál es nuestro propósito? ¿Qué sucede después de la muerte? No es raro que este sea uno de los grandes temas de la poesía, un recurso recurrente en la lírica.

The meaning of life has been one of the most important intellectual questions since the dawn of humanity. Who are we? What is our purpose? What happens after death? It is not surprising that this is one of the great themes of poetry, a recurring motif in lyric poetry.

Hoy os presento tres obras sobresalientes sobre este tema, tres escritos eternos que siguen siendo relevantes a pesar de no ser recientes. Uno es del siglo XVII, del dramaturgo español Pedro Calderón de la Barca, y los otros dos son del siglo XX: del nicaragüense Rubén Darío y del argentino Jorge Luis Borges.

Today I’d like to introduce you to three outstanding works on this topic—three timeless pieces that remain relevant despite not being recent. One is from the 17th century, by the Spanish playwright Pedro Calderón de la Barca, and the other two are from the 20th century: by the Nicaraguan Rubén Darío and the Argentine Jorge Luis Borges.

El fragmento de Calderón proviene del segundo monólogo de Segismundo, de su famosa obra La vida es sueño. Estrenada en 1635, La vida es sueño es una de las obras de teatro más representadas en la historia, ya sea en español o en otras lenguas mediante traducciones y adaptaciones.

The excerpt from Calderón comes from Segismundo’s second monologue in his famous play Life Is a Dream . Premiered in 1635, Life Is a Dream is one of the most frequently performed plays in history, whether in Spanish or in other languages through translations and adaptations.

Durante la vida del autor, se representó en varios lugares de Europa: Bruselas, Ámsterdam, Hamburgo, Dresde.. Espectadores de distintas épocas y lugares han encontrado reflejo en el drama existencial de Segismundo. Estos versos, con los que concluye el segundo acto,

During the author’s lifetime, the play was performed in various European cities: Brussels, Amsterdam, Hamburg, Dresden... Audiences from different eras and places have seen themselves reflected in Segismundo’s existential drama. These lines, which conclude the second act,

¿Qué es la vida? Una ilusión,

una sombra, una ficción,

y el mayor bien es pequeño;

que toda la vida es sueño,

y los sueños, sueños son.

What is life? An illusion, a shadow, a fiction, and the greatest good is small; for all of life is a dream, and dreams are but dreams.

han resonado en miles de teatros, pronunciados y sentidos por muchos de los actores más destacados de los últimos cuatro siglos.

have echoed through thousands of theaters, delivered and felt by many of the most prominent actors of the past four centuries.

Pedro Calderón de la Barca fue más famoso como dramaturgo que como poeta. Es uno de los grandes referentes de nuestro Siglo de Oro. En la obra de la que provienen estos versos, La vida es sueño, se muestra como un dramaturgo y un poeta de altísimo nivel. Además, es algo más: un filósofo o ensayista, en un sentido moderno. No es de extrañar que esta obra sea considerada como un drama filosófico o existencial mucho antes de que este término llegara a la literatura.

Pedro Calderón de la Barca was more famous as a playwright than as a poet. He is one of the great figures of our Golden Age. In the play from which these verses are taken, Life Is a Dream , he demonstrates himself to be a playwright and poet of the highest caliber. Moreover, he is something more: a philosopher or essayist, in the modern sense. It is no surprise that this play is considered a philosophical or existential drama long before that term entered literary discourse.

La idea de la vida como un sueño es muy antigua en la trayectoria de la cultura y la civilización. Se encuentra en el hinduismo, el budismo, la tradición persa y en la judeocristiana. Se destaca especialmente en Platón y su mito de la caverna. Calderón incorpora a esta tradición cultural y literaria varios elementos innovadores:

The idea of life as a dream is a very ancient one in the history of culture and civilization. It is found in Hinduism, Buddhism, the Persian tradition, and the Judeo-Christian tradition. It is particularly prominent in Plato and his “Allegory of the Cave.” Calderón incorporates several innovative elements into this cultural and literary tradition:

el libre albedrío y la predestinación, el pecado original y su redención, el significado moral de su tiempo. De esta manera, transforma la obra en una defensa de la libertad del ser humano para moldear su vida sin estar obligado a hacerlo por un destino impuesto.

free will and predestination, original sin and its redemption, and the moral significance of his time. In this way, he transforms the work into a defense of the human being’s freedom to shape his or her own life without being compelled to do so by an imposed destiny.

Este monólogo de Segismundo, el protagonista, es el segundo de la obra. El primero, al inicio de la función, es casi tan conocido y representativo, y comienza de esta manera: This monologue by Segismundo, the protagonist, is the second in the play. The first, at the beginning of the performance, is almost as well-known and representative, and begins as follows:

Intentar, cielos, debo,

ya que me tratáis así,

qué culpa cometí

contra vosotros al nacer;

aunque si vine a este mundo, ya entiendo

qué culpa he cometido.

Suficiente razón ha tenido

vuestra justicia y severidad;

pues la culpa mayor

I must try, heavens, since you treat me this way, to understand what wrong I committed against you at birth; though if I came into this world, I now understand what wrong I have committed. There has been sufficient reason for your justice and severity; for the greatest wrong

del ser humano es haber nacido. Ambos monólogos resumen lo esencial del argumento. Y ambos están escritos en décimas, una forma poética muy utilizada en nuestro teatro clásico. "Las décimas son adecuadas para quejas",

of being human is to have been born. Both monologues summarize the essence of the plot. And both are written in décimas, a poetic form widely used in our classical theater. “Décimas are well-suited for complaints,”

afirmaba Lope de Vega en su Arte nuevo de hacer comedias, que es una especie de manual del género escrito en versos libres. "Las décimas son adecuadas para quejas", recomendaba Lope; y Calderón, su alumno más destacado, expresa las quejas de su personaje en décimas.

Lope de Vega stated this in his Arte nuevo de hacer comedias A New Art of Writing Plays , which is a kind of manual on the genre written in free verse. “Decimas are well-suited for complaints,” Lope recommended; and Calderón, his most prominent student, expresses his character’s complaints in decimas.

Pasemos al poema, a esas cuatro décimas del segundo monólogo de Segismundo:

Es cierto, entonces: controlamos

esta feroz naturaleza,

esta rabia, esta ambición,

por si alguna vez soñamos.

Y así lo haremos, ya que estamos

en un mundo tan especial,

que vivir solo es soñar;

y la experiencia me muestra,

que el ser humano que vive, sueña

lo que es, hasta despertar.

Let’s turn to the poem, to those four ten-syllable lines from Segismundo’s second monologue: It is true, then: we control this fierce nature, this rage, this ambition, in case we ever dream. And so we will, since we are in such a special world, where to live is simply to dream; and experience shows me that the human being who lives dreams what he is, until he awakens.

El rey sueña que es rey, y vive

con este engaño gobernando,

decidiendo y dirigiendo;

y este reconocimiento, que recibe

prestado, en el aire escribe

y en cenizas lo convierte

la muerte ¡gran desgracia! :

The king dreams that he is a king, and lives under this illusion, ruling, deciding, and directing; and this recognition, which he receives on loan, he writes in the air, and death oh, what a misfortune! turns it to ashes:

¡que hay quien pretende reinar

sabiendo que ha de despertar

en el sueño de la muerte!

El rico sueña con su fortuna,

que más preocupaciones le brinda;

el pobre que sufre

su miseria y su penuria;

el que comienza a prosperar,

el que trabaja y anhela,

el que agravia y ofende,

y en el mundo, en resumen,

There are those who seek to reign, knowing they must awaken from the sleep of death! The rich man dreams of his fortune, which brings him nothing but worries; the poor man suffers his misery and hardship; the one who is beginning to prosper, the one who works and yearns, the one who wrongs and offends, and in the world, in short,

todos sueñan lo que son,

aunque ninguno lo comprende.

Yo sueño que estoy aquí,

con estas prisiones sobre mí;

y soñé que en otro estado

más favorable me vi.

Everyone dreams of what they are, though none of them understands it. I dream that I am here, with these chains upon me; and I dreamed that in another state, more favorable, I saw myself.

¿Qué es la vida? Un frenesí.

¿Qué es la vida? Una ilusión,

una sombra, una ficción,

y el mayor bien es diminuto;

pues toda la vida es sueño,

What is life? A frenzy. What is life? An illusion, a shadow, a fiction, and the greatest good is tiny; for all of life is a dream,

y los sueños, sueños son. Salto temporal y espacial. Desde el siglo XVII hasta el XX. De Madrid a Buenos Aires. De un gran autor a otro igualmente destacado: de Pedro Calderón de la Barca a Jorge Luis Borges. Borges se considera una de las voces más impactantes en toda la literatura del siglo XX, no solo en el ámbito hispano.

And dreams are just dreams. A leap through time and space. From the 17th to the 20th century. From Madrid to Buenos Aires. From one great author to another equally distinguished one: from Pedro Calderón de la Barca to Jorge Luis Borges. Borges is considered one of the most influential voices in all of 20th-century literature, not just in the Spanish-speaking world.

También es uno de los más influyentes, dejando una profunda marca y legado en escritores que le precedieron y contemporáneos. Autores como Julio Cortázar, Ernesto Sábato, Octavio Paz y Roberto Bolaño toman inspiración de él. Igualmente, el estadounidense Paul Auster, el italiano Umberto Eco, el indio-británico Salman Rushdie, o el turco Orhan Pamuk, y… Eco le rindió tributo en El nombre de la rosa a través del personaje de

He is also one of the most influential writers, leaving a profound mark and legacy on both his predecessors and contemporaries. Authors such as Julio Cortázar, Ernesto Sábato, Octavio Paz, and Roberto Bolaño drew inspiration from him. Likewise, the American Paul Auster, the Italian Umberto Eco, the Indian-British Salman Rushdie, and the Turkish Orhan Pamuk—and… Eco paid tribute to him in The Name of the Rose through the character of